Quand l’audition évolue avec le temps … Phénomène naturel, la presbyacousie correspond à une perte auditive liée à l’âge. À partir de 50 ans, le système auditif change. Mieux vaut agir tôt.
Comprendre la presbyacousie
Qu’est-ce que la presbyacousie ?
La presbyacousie est une perte progressive de l’audition liée au vieillissement du système auditif. Elle affecte principalement les sons aigus et se manifeste par une surdité de perception, souvent bilatérale.
Avec le temps, certaines cellules sensorielles de l’oreille interne (cellules ciliées) s’altèrent. Le degré et la vitesse de cette perte varient selon l’âge, la génétique, les expositions au bruit ou certains médicaments pouvant être ototoxiques.
Selon les projections, en 2050, une personne sur trois pourrait être affectée par une perte auditive liée à l’âge.
Signes précoces à surveiller
Au début, la presbyacousie se manifeste dans des situations où l’environnement est bruyant :
- on a du mal à suivre une conversation quand il y a plusieurs personnes qui parlent,
- on ne comprend pas toujours clairement les voix des femmes ou des enfants,
- on est obligé d’augmenter le volume de la télé, de la radio, etc.
Avec l’aggravation, la compréhension de la parole devient difficile même dans un environnement calme.
Des acouphènes (bourdonnements) ou une hyperacousie (sensibilité accrue aux sons) peuvent aussi être des signaux d’alerte.
Comment repérer (auto-évaluation)
Puisque la presbyacousie débute souvent par des difficultés à entendre dans le bruit, les tests effectués en présence de bruit sont plus révélateurs que les tests classiques en silence.
Voici quelques outils utiles :
- Höra : application mobile gratuite permettant d’évaluer votre “capital auditif” et de détecter des anomalies grâce au « test des 3 chiffres » (environ 3 min).
- Questionnaires validés (ex. HHIE-S en français) : quelques questions simples pour identifier une gêne auditive.
Ces outils ne remplacent pas un diagnostic médical, mais permettent de mieux repérer une évolution avant de consulter un spécialiste.
Que faire en cas de signes de presbyacousie ?
Lorsque vous observez des signes d’évolution auditive, voici les étapes conseillées :
- Consulter votre médecin généraliste — il évaluera la gêne auditive, vérifiera l’état général de santé, et vous orientera.
- Consulter un ORL — pour confirmer la nature et le degré de la perte auditive à l’aide d’un bilan complet.
- Rencontrer un audioprothésiste si un appareillage auditif est prescrit — suivi, adaptation et maintenance inclus.
- Profiter du dispositif “100 % Santé” — la réforme mise en place permet un accès plus large à des appareillages auditifs de qualité.
Attention aux fraudes auditives
- Le démarchage téléphonique non sollicité est interdit.
- Vous devez avoir une prescription médicale pour consulter un audioprothésiste.
- Méfiez-vous des offres trop alléchantes, de visites à domicile non justifiées ou de devis opaques.
- L’adaptation de l’appareillage, la période d’essai (généralement 30 jours) et le suivi régulier font partie des obligations légales pour les professionnels.
Les conséquences et l’importance d’agir
Des études ont montré un lien entre la perte auditive non traitée et des troubles cognitifs, voire une accélération du déclin mémoire ou des capacités cognitives.
À l’inverse, un appareillage adapté améliore la qualité de vie :
- meilleure communication,
- diminution de l’isolement,
- renforcement des fonctions sociales, émotionnelles et cognitives.
fondationpourlaudition.org
Malgré cela, en France, parmi les personnes âgées de 65 à 85 ans souffrant de presbyacousie, seulement un tiers sont appareillées.
Prévenir pour retarder
La prévention est essentielle pour limiter l’impact de la presbyacousie. Voici quelques précautions simples à adopter dès aujourd’hui :
- Protéger vos oreilles du bruit (casques antibruit, bouchons, etc.) ;
- Éviter l’écoute prolongée à volume élevé, notamment sur casques ou écouteurs ;
- Se fixer des seuils : par exemple, au-delà de 8 heures à 80 dB, l’audition peut être compromise ;
- Nettoyer l’oreille en douceur (sprays, eau, séchage doux) ;
- Ne pas insérer d’objets (ex. cotons-tiges) dans le conduit auditif ;
- Maintenir une activité physique régulière et une alimentation saine, qui contribuent à un bon état général du système nerveux auditif.
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